才谷君のなんじゃそら！

 　高知駅に着き、別の友達が迎えに来てくれ、遺体が安置されている友人の家へ。久しぶりに会う友人は、気丈に振舞っていましたが疲れきった表情で出迎えてくれました。早速、遺体と対面。元気で笑顔の絶えなかった印象しかない方でしたが、同じようにはにかんだような表情で眠る彼女は今にも目を開けて喋りかけてくれそうで、思わずこみ上げてくるものを必死でこらえ、声をかけました。

　『ごめんね、間に合わなくて。』

　葬儀場の空きが取れず前夜式は日曜の晩からで、午前中の礼拝終了後、皆で式次第の準備。タイミングの悪いことに牧師である両親は海外出張で不在のため、教会員の方々が皆取り乱すこともなく一丸となってしっかりと動いてくれました。亡くなられた姉妹への愛情が思いっきり伝わってきました。本当に皆さんには感謝しています。

　前夜式では、教会の若い信徒でお別れとこれまでの感謝を込めて『Ｇｏｄ　ｂｒｅｓｓ　ｙｏｕ』を賛美しましたが、途中から声になりませんでした。これまでのたくさんの思い出が蘇り、もう会えないんだという悲しみが駆け巡りました。

　ご子息である友人と娘さんの上に、神様の慰めと励ましがあるように祈ります。